La plupart des joueurs considèrent que le plus important pour se préparer à une compétition est de beaucoup s’entraîner afin de se sentir prêt physiquement et techniquement. Pourtant, dès que la compétition devient imminente, d’autres enjeux se présentent. État des lieux à l'approche des matchs qui comptent…

Ne pas avoir l'esprit ailleurs

Comme tout le monde le sait, il n’y a pas que le physique qui compte. Quand un joueur prépare un tournoi, il doit savoir maîtriser son stress et ses émotions pour espérer un bon résultat. Après une défaite, on entend souvent des joueurs dire qu’ils ont perdu leurs moyens pendant la rencontre ou qu’ils n’étaient pas assez concentrés, qu’ils avaient l’esprit « ailleurs ». Des réflexions qui prouvent qu’il est essentiel de se préparer aussi mentalement que physiquement. Pour cela, rien de mieux que d’appliquer une règle de base : ne plus parler de technique 24 heures avant un tournoi. C’est en effet le moment de se concentrer sur ce qui ne dépend que de soi pour optimiser ses chances de gagner. Et ce qui ne dépend que de soi sur un terrain, ce sont ses pensées, ses émotions et son mental.

Rester réaliste

En ce qui concerne la condition physique, inutile d’essayer de se transformer en faisant deux heures de musculation alors qu’on n’est pas allé à la salle depuis un mois. Mieux vaut être réaliste en se présentant au tournoi avec sa technique actuelle et sa forme physique du moment. Si on a l’occasion de s’entraîner la veille, en profiter pour répéter des zones de jeu qu’on souhaite utiliser le lendemain. Mettre sa concentration dans la répétition de phases de jeu plutôt que dans la technique. À l’approche de la compétition, c’est une erreur classique que d’essayer de se rassurer en cherchant à perfectionner ses coups. On voit malheureusement beaucoup de joueurs échouer car ils recherchent encore juste avant le match une maîtrise du geste ou une sensation technique plutôt que de rester concentrés. À ce moment-là, il faut avoir confiance en ses coups afin de se concentrer uniquement sur la partie.

Se fixer les bons objectifs avant un match

Pour cela, répondre à un petit questionnaire qui aide à bien définir les objectifs avant les tournois. On peut évidemment l’utiliser aussi avant chaque match.

Il faut savoir se poser les bonnes questions :

• Quel est vraiment mon objectif ?
  Vérifiez si l’objectif est formulé positivement et vous le jugez réaliste avant de passer à la 2e question.

• Qu’est-ce qui dépend de moi pour atteindre mon objectif ?
  On entre dans le concret en répondant à cette question en détail. On a le fil rouge qui sera très utile avant chaque point.

Exemple de préparation de match : Mon objectif ? Gagner le match. Qu’est-ce qui dépend de moi pour gagner ce match ? Rester concentré sur la tactique avant chaque point. Rester calme quelle que soit la situation... Quels sont les obstacles que je risque de rencontrer pendant le match et comment vais-je pouvoir les surmonter ?

Des outils de visualisation

Commencer progressivement, la veille du début de la compétition, à se connecter au match. Les premières pensées arrivent. Cela peut être, par exemple, « J’espère que demain je vais bien jouer », « Je me suis entraîné dur, j’ai intérêt à bien jouer » ou encore « Demain ça va être chaud car je n’ai pas eu le temps de me préparer ». Prendre très au sérieux ce dialogue interne car, bien maîtrisé, il permet de faire un super tournoi. Il peut à l’inverse générer du stress et des doutes. Dès la veille, prendre le temps de se programmer mentalement en utilisant les outils de visualisation. Prendre quelques minutes pour imaginer un petit film réaliste de la performance que l’on souhaite obtenir. Mettre dans ce film des détails comme la tenue avec laquelle on va jouer ou encore les tactiques de jeu qui inspirent confiance. L’idée est de s’observer avec le plus de précision possible en train de réussir son match. En dehors de cette séance de visualisation, apprendre à rester dans le présent. Si, au contraire, on reste sans cesse connecté à son prochain match, la seule chose que l’on gagne, c’est de s’épuiser mentalement. Faire tout ce que l’on peut pour occuper son esprit et prendre soin de soi.

Tirage au sort

C’est une étape importante de sa préparation : le fameux tableau ! Il est important – quand le tableau sort – de ne pas juger trop rapidement la situation. Il n’existe pas de joueurs impossibles à battre ou de joueurs contre qui on doit impérativement gagner. Il est très rare que les têtes de série gagnent tous les matchs. Tout peut arriver ! Toujours est-il que, quels que soient les adversaires, on doit surtout se concentrer sur sa propre performance. C’est le moment de discuter tactique avec son partenaire et d’élaborer un plan réaliste pour gagner le match. L’erreur serait d’être simplement concentré sur ses adversaires ou sur leur classement. Se recentrer en priorité sur soi et sur ce qu’on a à faire pour gagner est fondamental.

Quoi faire 1 heure avant de jouer

Ça y est, le match va bientôt commencer. C’est le moment de se concentrer entièrement sur soi. Entrer dans sa bulle en préparant ses affaires : de l’eau, des barres de céréales ou des fruits, raquettes et grips. Dans ce moment de préparation, il faut surtout occuper son cerveau en lui proposant des tâches concrètes. Avant d’entrer sur le terrain, prendre quelques minutes pour se visualiser en train de jouer. La grosse erreur est d’imaginer tous les scénarios possibles en cas de victoire ou de défaite. Cela amène un stress et des émotions polluantes au moment de jouer. Il est donc primordial de rester focalisé sur des tâches bien concrètes. Quand le match va commencer, il faut être en train de s’échauffer et de taper les dernières balles. Il peut y avoir un peu de stress, ce qui est tout à fait normal. Il est important de mettre en place des processus mentaux dans ce moment-là. Fixer son attention une fois de plus sur des choses concrètes. Pour cela, on peut, par exemple, pendant toute la durée de l’échauffement, observer la trajectoire de la balle ou encore ressentir ses pieds ancrés dans le sol... L’idée est de canaliser son esprit pour arriver à être disponible dès le premier point.

Conclusion

Ce n’est parce qu’on se prépare mentalement que l’on va gagner tous ses matchs, ce serait trop beau ! Ce qui est certain, par contre, c’est qu’en respectant ces quelques conseils, on optimise nettement ses chances avec plusieurs outils pour se préparer à la compétition. Le mental est comme un muscle : plus on l’entraîne, plus il devient performant !